冬至前日,药膳馆的檐下冰棱垂挂如帘。如闻蛧勉沸粤独清晨推窗,凛冽的寒气扑面而来,小林正踏着薄霜走来,怀中竹筐里盛着几个浑圆的南瓜,鞋履在青石板上留下浅浅的印痕。
"程教授,您看这批南瓜的成色。"她呵着白气,将竹筐轻放在案几上。筐中南瓜个个圆润饱满,金黄的皮上覆着一层薄霜,正是太湖边沙地特产的"黄金瓜"。我取来竹刀,顺着瓜纹轻轻剖开,橙黄的瓜肉立即渗出晶莹的汁液,在晨光中泛着蜜糖般的光泽,散发着霜打后特有的醇厚甜香。
"南瓜甘温,《本草纲目》谓其补中益气,充肌肤。"我用银匙细细刮出瓜瓤,"冬至前后食用最宜温补虚寒。"
郑淮安从地窖深处捧出一个青瓷小坛,坛身结着细密的水珠。掀开蜡封的刹那,浓郁的咸香顿时盈满一室。坛中整齐码放着高邮湖麻鸭蛋腌制的"流油黄",蛋黄饱满如珠,在晨光中泛着橘红光泽,仿佛落日熔金。老人取出一枚,用竹签轻挑,金黄油珠便顺着蛋黄金黄的纹理缓缓渗出,在青瓷碟中积成一小汪琥珀。
"小雪后第三日腌的。"郑淮安眯着眼,粗糙的手指轻抚坛身,"要等西北风连吹七日,让咸味慢慢渗入肌理。《养小录》说这样的咸蛋黄最能滋阴润燥,除烦热。"
制作时,我特意选了把老竹刀。南瓜需顺着纹理削皮,刀刃要始终与瓜纹保持三分斜角,如此方能保留靠近瓜皮处最富营养的果肉。小林初学时总削得厚薄不均,如今已能掌握其中巧劲。咸蛋黄需用绍兴黄酒蒸透,以银匙细细压碎——师父当年反复叮嘱,铁器会让蛋黄沾染腥气,唯有银匙能保其本味。
蒸糕用的是祖传的檀木笼屉,屉底垫着今晨新采的箬叶,叶上犹带晨露。火候最是关键,灶中松柴要先武火催香,待蒸汽弥漫时转文火慢蒸,最后用余火收味。这般蒸出的糕,方能外润内糯,咸甜相宜。
前厅传来沙哑的咳嗽声。一位须发皆白的老者扶着门框,干裂的嘴唇微微颤抖。"做了三十年更夫,昼夜颠倒"他哑着嗓子道,指甲上布满纵纹。我奉上一块刚出笼的糕,看他用颤抖的手接过,慢慢咀嚼。渐渐地,他浑浊的眼中泛起光彩,喉结上下滚动:"喉咙像是被甘露润过"
这让我想起师父的教诲:治病如同这蒸糕,火候急了不成,慢了也不成。如今这咸蛋黄南瓜糕,已成了药膳馆冬至时节的招牌。那些被冬燥所苦的人,总能在这里找到滋润。
暮色渐沉时,我独坐廊下。蒸笼的余温尚在,混合着南瓜的甜香与蛋黄的咸鲜,在寒夜里织就一张温暖的网。忽然明白,所谓药膳之道,不过是用最朴实的食材,最用心的火候,烹制出最熨帖人心的滋味。就像这咸蛋黄南瓜糕,咸中有甜,甜中带咸,恰如人生百味,都在这一口温热里。
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